Pulizia e rimozione polvere dagli archivi

1. Perché la polvere è importante negli archivi

La polvere è più di un problema estetico.

Il particolato depositato può:

• abradere le superfici cartacee fragili durante la manipolazione;
• sporcare pagine, legature e contenitori;
• trasportare inquinanti chimicamente attivi;
• fornire nutrienti o rifugio ad alcuni parassiti e microrganismi;
• trasferire la contaminazione da scatole a documenti e superfici di lavoro;
• ridurre la capacità di ispezionare le collezioni per muffe, insetti e danni.

La ricerca condotta dagli Archivi Nazionali del Regno Unito ha dimostrato che l'aspirazione era più efficace nel rimuovere la polvere di prova rispetto ad altri metodi di pulizia a secco e ha confermato il valore di cartelle e scatole nel limitare la deposizione e il trasferimento della polvere.

Ciò supporta un principio fondamentale della conservazione:

Prevenire l'ingresso della polvere quando possibile; rimuovere la polvere accumulata in modo controllato; proteggere le collezioni pulite attraverso una buona conservazione e contenitori.

2. Valutare prima della pulizia

Non tutti gli oggetti polverosi dovrebbero essere puliti allo stesso modo.

Prima del trattamento, valutare:

• resistenza della carta;
• fragilità della superficie;
• strappi e perdite;
• stabilità dei media;
• stato della legatura;
• presenza di pigmenti sciolti;
• muffa attiva o inattiva;
• residui di insetti;
• danni da acqua o fuoco;
• componenti fotografiche o miste;
• trattamenti di conservazione precedenti.

Un documento moderno robusto in una cartella stabile può tollerare la pulizia a secco di routine.

Un manoscritto fragile con inchiostro che si sfalda può richiedere un conservatore e un approccio molto più controllato.

Separare la polvere dalla muffa attiva

Polvere e muffa non sono problemi intercambiabili.

La muffa attiva può apparire umida, morbida, pelosa o sbavata e di solito indica un problema di umidità non risolto.

Quando è presente muffa attiva:

• isolare i materiali colpiti;
• fermare la fonte di umidità;
• controllare UR e temperatura;
• considerare il congelamento della carta umida se il trattamento immediato non è possibile;
• utilizzare controlli appropriati per la salute sul lavoro;
• ottenere consulenza sulla conservazione o sulla bonifica della muffa quando necessario.

La pulizia non dovrebbe iniziare semplicemente perché è presente materiale visibile sulla superficie.

3. Pulizia superficiale a secco

Per libri stabili e carta d'archivio, i metodi a secco sono solitamente preferiti per la rimozione della polvere di routine.

Acqua o prodotti chimici per la pulizia non dovrebbero essere introdotti a meno che il materiale non sia stato valutato per un trattamento di conservazione specifico.

I metodi di pulizia a secco più comuni possono includere:

• spazzole morbide;
• aspirazione controllata;
• gomme vulcanizzate o spugne da conservazione per superfici appropriate;
• materiali gomma specializzati per carta selezionata;
• panni a bassa abrasione per scatole o scaffalature adatte.

L'obiettivo è rimuovere la contaminazione superficiale senza spingere le particelle più in profondità nell'oggetto o abrasare la superficie.

Procedere dalle aree più pulite a quelle più sporche

Un flusso di lavoro pratico spesso inizia con:

1. contenitore esterno;
2. legatura o volume chiuso;
3. bordi del blocco di testo;
4. superfici interne selezionate dove necessario e sicuro;
5. superficie di lavoro e strumenti.

Questo riduce la possibilità di trasferire polvere esterna pesante in aree interne più pulite.

4. Aspirazione con filtro HEPA

Un aspirapolvere dotato di un filtro HEPA adatto è ampiamente utilizzato per la pulizia delle collezioni.

Il punto importante non è semplicemente la presenza di un motore di aspirazione.

Le prestazioni di pulizia dipendono da:

• filtrazione;
• aspirazione controllabile;
• design dell'ugello;
• tecnica dell'operatore;
• supporto dell'oggetto;
• contenimento delle particelle rimosse.

Controllare l'aspirazione

La piena potenza di aspirazione domestica può danneggiare materiali fragili.

Utilizzare un'aspirazione ridotta e regolabile e mantenere l'ugello sotto il controllo dell'operatore.

Per molti libri e documenti, una spazzola morbida può essere utilizzata per dirigere la polvere verso l'ugello dell'aspirapolvere senza permettere all'ugello di raschiare l'oggetto.

Una griglia protettiva può essere posizionata sopra l'ugello o sopra una superficie fragile per ridurre il rischio che piccoli frammenti vengano aspirati.

Non ridistribuire la polvere

I piumini asciutti che sollevano semplicemente le particelle nell'aria possono spostare la contaminazione da una parte all'altra della collezione.

Un sistema di estrazione adeguatamente filtrato cattura la polvere rimossa invece di ridistribuirla.

Questa distinzione diventa sempre più importante durante la pulizia di archivi ad alto volume.

5. Pulizia di libri e volumi rilegati

Per libri stabili, la rimozione della polvere esterna inizia tipicamente con il volume chiuso.

Particolare attenzione può essere data a:

• bordo superiore del blocco di testo;
• testata e area del dorso;
• taglio anteriore;
• taglio inferiore;
• piatti o copertina;
• scanalature e giunzioni.

Il bordo superiore accumula spesso il maggior carico di polvere.

Il lavoro deve dirigere la contaminazione lontano dal blocco di testo, piuttosto che spazzolarla nelle pagine.

Pulizia interna

Aprire un volume introduce un rischio aggiuntivo di manipolazione.

La pulizia interna è appropriata solo quando:

• è presente polvere o contaminazione all'interno;
• la legatura si apre in sicurezza;
• la carta e i supporti sono stabili;
• il metodo di pulizia è adatto al materiale.

Non forzare una legatura stretta o danneggiata ad aprirsi completamente per la pulizia.

Utilizzare supporti o cavalletti per libri dove necessario.

6. Documenti sciolti e fascicoli d'archivio

I fogli sciolti sono particolarmente vulnerabili a:

• strappi ai bordi;
• pieghe;
• perdita di frammenti;
• disturbo dei supporti friabili.

I documenti devono essere supportati su una superficie piana e pulita.

La direzione della pulizia deve evitare di spingere le particelle in strappi, pieghe o perdite.

Quando si lavora attraverso una cartella archivistica, mantenere l'ordine dei documenti.

La preservazione dell'ordinamento intellettuale è importante quanto la pulizia fisica.

Utilizzare marcatori temporanei o procedure di controllo del lotto quando il materiale deve lasciare il suo contenitore originale.

7. Libri e carta colpiti da muffa

I residui di muffa inattivi possono essere rimossi da materiali selezionati utilizzando aspirazione HEPA controllata e altri metodi a secco.

Tuttavia, l'ambiente di lavoro deve essere considerato.

I residui di muffa possono contenere spore, frammenti e allergeni anche quando la crescita non è più attiva.

A seconda della scala e delle condizioni, i controlli possono includere:

• isolamento dalle collezioni pulite;
• estrazione locale;
• dispositivi di protezione individuale;
• lavoro in un'area di pulizia dedicata;
• aspirazione con filtro HEPA;
• pulizia o sostituzione dei contenitori contaminati.

Per un'epidemia su larga scala, è appropriato un parere specialistico.

La pulizia non risolve la causa

Dopo la pulizia, indagare su:

• UR elevata;
• perdite;
• condensa;
• ventilazione inadeguata;
• materiali da costruzione umidi;
• stoccaggio contro pareti esterne umide;
• zone HVAC o di stoccaggio contaminate.

Senza correzione ambientale, la muffa può ripresentarsi.

8. Estrazione della polvere e postazioni di lavoro a pressione negativa

Per la pulizia di routine o di grandi volumi di collezioni, una postazione di lavoro dedicata può migliorare sia il controllo del processo che la protezione del personale.

Una postazione di pulizia conservativa può combinare:

• pressione negativa locale;
• aspirazione dall'alto o posteriore;
• strumenti di aspirazione regolabili;
• filtrazione HEPA;
• illuminazione controllata;
• superfici di lavoro regolabili in altezza;
• supporti per oggetti;
• monitoraggio dei filtri;
• raccolta sicura della polvere.

Lo scopo non è "aspirare la polvere dalla collezione il più velocemente possibile".

La postazione dovrebbe invece creare una zona controllata in cui le particelle rilasciate dalla spazzolatura o dall'aspirazione vengano catturate prima che si diffondano nella stanza.

Perché la pressione negativa aiuta

Una zona locale a pressione negativa convoglia l'aria contaminata verso il sistema di filtrazione.

Ciò può ridurre:

• la migrazione della polvere verso materiale pulito adiacente;
• l'esposizione dell'operatore;
• la rideposizione sugli oggetti puliti;
• la contaminazione del più ampio laboratorio di restauro.

Il flusso d'aria deve rimanere appropriato per materiali fragili. Una velocità locale eccessiva può disturbare frammenti sciolti o documenti leggeri.

9. Un flusso di lavoro pratico per la pulizia in lotti

I grandi progetti archivistici beneficiano di una sequenza ripetibile.

1. Ricevere e identificare

Registrare il riferimento di scatola, collezione, scaffale o lotto.

2. Valutare

Controllare la presenza di oggetti fragili, muffa attiva, materiale bagnato, evidenze di parassiti e media misti.

Separare il materiale che richiede un trattamento specialistico.

3. Pulire l'esterno del contenitore

Rimuovere la polvere superficiale prima dell'apertura.

4. Pulire gli oggetti

Utilizzare il metodo meno aggressivo che raggiunga l'obiettivo di pulizia.

5. Ispezionare

Cercare:

• muffa;
• insetti;
• strappi;
• carta fragile;
• cartelle danneggiate;
• cedimento adesivo;
• componenti staccati.

6. Ricollocare

Sostituire cartelle e scatole sporche o inadatte quando necessario.

7. Registrare le eccezioni

Documentare gli oggetti che richiedono ulteriori interventi di restauro.

8. Riporre in deposito pulito

Non riporre il materiale pulito su scaffali polverosi o in contenitori contaminati.

10. Scaffalature, scatole e controllo preventivo

La pulizia è più efficace quando è abbinata alla mitigazione della polvere.

Le misure preventive possono includere:

• scatole e cartelle d'archivio appropriate;
• armadi di stoccaggio chiusi dove appropriato;
• HVAC filtrato;
• buone guarnizioni di porte e finestre;
• pulizia regolare degli scaffali;
• separazione delle attività di carico e ricezione di materiale sporco dallo stoccaggio pulito;
• programmi di manutenzione basati sul carico di polvere e sull'uso;
• monitoraggio della polvere da costruzione o ristrutturazione.

Lo studio degli Archivi Nazionali ha dimostrato che cartelle e scatole d'archivio possono ridurre significativamente il trasferimento di polvere ai documenti.

La strategia di conservazione dovrebbe quindi essere:

Controllare l'ingresso → Contenere → Pulire quando necessario → Mantenere l'ambiente di stoccaggio

piuttosto che affidarsi solo alla pulizia ripetuta degli oggetti.

11. Verifica e controllo qualità

Un progetto di pulizia delle collezioni dovrebbe definire cosa significa 'pulito'.

I controlli di accettazione possibili includono:

• riduzione visibile della polvere superficiale sciolta;
• nessuna nuova lacerazione o abrasione;
• nessuna perdita di media o frammenti;
• ordine archivistico preservato;
• contenitori puliti o sostituiti;
• rimozione di materiali monouso contaminati;
• corretta manutenzione del filtro HEPA;
• eccezioni documentate.

Per flussi di lavoro ad alto volume, la revisione periodica della tecnica dell'operatore aiuta a mantenere la coerenza.

La pulizia è un processo di conservazione manuale anche quando si utilizzano attrezzature specializzate.