Nettoyage des archives et élimination de la poussière

1. Pourquoi la poussière est importante dans les archives

La poussière est plus qu'un problème d'apparence.

La matière particulaire déposée peut :

• abraser les surfaces de papier fragiles lors de la manipulation ;
• salir les pages, les reliures et les contenants ;
• transporter des polluants chimiquement actifs ;
• fournir des nutriments ou un abri à certains nuisibles et micro-organismes ;
• transférer la contamination des boîtes aux documents et aux surfaces de travail ;
• réduire la capacité à inspecter les collections pour détecter moisissures, insectes et dommages.

Des recherches menées par The National Archives au Royaume-Uni ont montré que l'aspiration était plus efficace pour éliminer la poussière de test que les autres méthodes de nettoyage à sec et ont confirmé l'importance des chemises et des boîtes pour limiter le dépôt et le transfert de poussière.

Cela confirme un principe fondamental de conservation :

Prévenir l'entrée de la poussière lorsque c'est possible ; éliminer la poussière accumulée de manière contrôlée ; protéger les collections nettoyées par un bon stockage et des contenants.

2. Évaluer avant de nettoyer

Tous les objets poussiéreux ne doivent pas être nettoyés de la même manière.

Avant le traitement, évaluez :

• résistance du papier ;
• friabilité de la surface ;
• déchirures et pertes ;
• stabilité des médiums ;
• état de la reliure ;
• présence de pigments libres ;
• moisissure active ou inactive ;
• résidus d'insectes ;
• dommages dus à l'eau ou au feu ;
• composants photographiques ou techniques mixtes ;
• traitements de conservation antérieurs.

Un document moderne solide dans une chemise stable peut tolérer un nettoyage à sec de routine.

Un manuscrit fragile avec des encres écaillées peut nécessiter un restaurateur et une approche beaucoup plus contrôlée.

Distinguer la poussière de la moisissure active

La poussière et la moisissure ne sont pas des problèmes interchangeables.

La moisissure active peut sembler humide, molle, duveteuse ou maculante et indique généralement un problème d'humidité non résolu.

Lorsque de la moisissure active est présente :

• isolez les matériaux affectés ;
• arrêter la source d'humidité ;
• contrôlez l'HR et la température ;
• envisagez de congeler le papier humide si un traitement immédiat n'est pas possible ;
• utilisez des mesures de contrôle de la santé au travail appropriées ;
• obtenez des conseils en conservation ou en remédiation contre la moisissure si nécessaire.

Le nettoyage ne doit pas commencer simplement parce qu'un matériau visible est présent sur la surface.

3. Nettoyage de surface à sec

Pour les livres stables et le papier d'archives, les méthodes à sec sont généralement préférées pour l'élimination de routine de la poussière.

L'eau ou les produits de nettoyage ne doivent pas être introduits à moins que le matériau n'ait été évalué pour un traitement de conservation spécifique.

Les méthodes à sec courantes peuvent inclure :

• brosses douces ;
• aspiration contrôlée ;
• gomme vulcanisée ou éponges de conservation pour les surfaces appropriées ;
• matériaux de gomme spécialisés pour certains papiers ;
• chiffons à faible abrasion pour les boîtes ou les étagères appropriés.

L'objectif est d'éliminer la contamination non adhérente sans enfoncer les particules plus profondément dans l'objet ni abraser la surface.

Travaillez des zones les plus propres aux plus sales

Un flux de travail pratique commence souvent par :

1. contenant extérieur ;
2. reliure ou volume fermé ;
3. tranches du bloc de texte ;
4. surfaces internes sélectionnées lorsque nécessaire et sans danger ;
5. surface de travail et outils.

Cela réduit le risque de transférer la poussière extérieure abondante dans les zones internes plus propres.

4. Aspiration HEPA

Un aspirateur équipé d'un filtre à air à haute efficacité pour les particules approprié est largement utilisé pour le nettoyage des collections.

Le point important n'est pas simplement la présence d'un moteur d'aspirateur.

La performance du nettoyage dépend de :

• filtration ;
• aspiration contrôlable ;
• conception de la buse ;
• technique de l'opérateur ;
• support pour l'objet ;
• confinement des particules éliminées.

Contrôler l'aspiration

La pleine puissance d'un aspirateur domestique peut endommager les matériaux fragiles.

Utilisez une aspiration réduite et réglable et gardez la buse sous le contrôle de l'opérateur.

Pour de nombreux livres et documents, une brosse douce peut être utilisée pour diriger la poussière vers la buse de l'aspirateur sans permettre à la buse de racler l'objet.

Un écran de protection peut être placé sur la buse ou au-dessus d'une surface fragile pour réduire le risque que de petits fragments soient aspirés.

Ne pas redistribuer la poussière

Les chiffons secs qui soulèvent simplement les particules dans la pièce peuvent déplacer la contamination d'une partie de la collection à une autre.

Un système d'extraction correctement filtré capture la poussière éliminée plutôt que de la redistribuer.

Cette distinction devient de plus en plus importante lors du nettoyage d'archives à grand volume.

5. Nettoyage des livres et des volumes reliés

Pour les livres stables, l'élimination de la poussière extérieure commence généralement par le volume fermé.

Une attention particulière peut être accordée à :

• tranche supérieure du bloc de texte ;
• coiffe et zone du dos ;
• tranche de devant ;
• tranche de queue ;
• cartons ou couverture ;
• mors et charnières.

La tranche de tête accumule souvent la plus grande charge de poussière.

Le travail doit éloigner la contamination du bloc de texte plutôt que de la brosser dans les pages.

Nettoyage intérieur

L'ouverture d'un volume introduit un risque de manipulation supplémentaire.

Le nettoyage interne n'est approprié que lorsque :

• la poussière ou la contamination est présente à l'intérieur ;
• la reliure s'ouvre en toute sécurité ;
• le papier et les médiums sont stables ;
• la méthode de nettoyage est adaptée au matériau.

Ne forcez pas une reliure serrée ou endommagée à plat pour le nettoyage.

Utilisez des supports ou des berceaux de livre si nécessaire.

6. Documents volants et dossiers d'archives

Les feuilles volantes sont particulièrement vulnérables à :

• déchirures sur les bords ;
• froissements ;
• perte de fragments ;
• perturbation des médiums friables.

Les documents doivent être soutenus sur une surface plane et propre.

La direction du nettoyage doit éviter de pousser les particules dans les bords déchirés, les plis ou les pertes.

Lorsque vous travaillez dans une chemise d'archives, maintenez l'ordre des documents.

La préservation de l'ordre intellectuel est aussi importante que le nettoyage physique.

Utilisez des marqueurs temporaires ou des procédures de contrôle de lot lorsque le matériel doit quitter son contenant d'origine.

7. Livres et papiers affectés par la moisissure

Les résidus de moisissure inactifs peuvent être éliminés de certains matériaux à l'aide d'un aspirateur HEPA contrôlé et d'autres méthodes sèches.

Cependant, l'environnement de travail doit être pris en compte.

Les résidus de moisissure peuvent contenir des spores, des fragments et des allergènes même lorsque la croissance n'est plus active.

Selon l'ampleur et l'état, les mesures de contrôle peuvent inclure :

• l'isolation des collections propres ;
• l'extraction locale ;
• l'équipement de protection individuelle ;
• le travail dans une zone de nettoyage dédiée ;
• l'aspiration à filtre HEPA ;
• le nettoyage ou le remplacement des contenants contaminés.

En cas de contamination importante, l'avis d'un spécialiste est approprié.

Le nettoyage ne résout pas la cause

Après le nettoyage, recherchez :

• HR élevée ;
• fuites ;
• condensation ;
• ventilation inadéquate ;
• matériaux de construction humides ;
• stockage contre des murs extérieurs humides ;
• zones de HVAC ou de stockage contaminées.

Sans correction environnementale, la moisissure peut réapparaître.

8. Extraction de poussière et postes de travail à pression négative

Pour le nettoyage courant ou à grand volume des collections, un poste de travail dédié peut améliorer à la fois le contrôle du processus et la protection du personnel.

Un poste de nettoyage de conservation peut combiner :

• pression négative locale ;
• extraction par le bas ou à l'arrière ;
• outils d'aspiration réglables ;
• filtration HEPA ;
• éclairage contrôlé ;
• plans de travail à hauteur réglable ;
• supports d'objets ;
• surveillance des filtres ;
• collecte sûre des poussières.

Le but n'est pas de « aspirer la poussière de la collection le plus rapidement possible. »

Le poste de travail devrait plutôt créer une zone contrôlée dans laquelle les particules libérées par le brossage ou l'aspiration sont capturées avant de se propager dans la pièce.

Pourquoi la pression négative est utile

Une zone locale à pression négative dirige l'air contaminé vers le système de filtration.

Cela peut réduire :

• la migration de la poussière vers les matériaux propres adjacents ;
• l'exposition de l'opérateur ;
• la redéposition sur les objets nettoyés ;
• la contamination du laboratoire de conservation au sens large.

Le flux d'air doit rester adapté aux matériaux fragiles. Une vitesse locale excessive peut perturber les fragments libres ou les documents légers.

9. Un flux de travail pratique pour le nettoyage par lots

Les grands projets d'archives bénéficient d'une séquence reproductible.

1. Recevoir et identifier

Enregistrez la boîte, la collection, la référence d'étagère ou de lot.

2. Évaluer

Vérifiez la présence d'objets fragiles, de moisissure active, de matériaux humides, de signes de nuisibles et de supports mixtes.

Séparez les matériaux qui nécessitent un traitement spécialisé.

3. Nettoyer l'extérieur du contenant

Retirez la poussière libre avant l'ouverture.

4. Nettoyer les objets

Utilisez la méthode la moins agressive qui atteint l'objectif de nettoyage.

5. Inspecter

Recherchez :

• moisissure ;
• insectes ;
• déchirures ;
• papier cassant ;
• chemises endommagées ;
• défaillance de l'adhésif ;
• composants détachés.

6. Reconditionner

Remplacez les chemises et les boîtes sales ou inadaptées si nécessaire.

7. Enregistrer les exceptions

Documentez les objets nécessitant des travaux de conservation supplémentaires.

8. Retourner au stockage propre

Ne remettez pas les matériaux nettoyés sur des étagères poussiéreuses ou dans des contenants contaminés.

10. Étagères, boîtes et contrôle préventif

Le nettoyage est le plus efficace lorsqu'il est associé à une réduction de la poussière.

Les mesures préventives peuvent inclure :

• des boîtes et chemises d'archives appropriées ;
• des armoires de stockage fermées si approprié ;
• HVAC filtré ;
• de bons joints de portes et fenêtres ;
• nettoyage régulier des étagères ;
• séparer les activités de chargement et de réception des articles sales du stockage propre ;
• des calendriers d'entretien basés sur la charge de poussière et l'utilisation ;
• la surveillance des poussières de construction ou de rénovation.

L'étude des Archives nationales a démontré que les chemises et les boîtes d'archives peuvent réduire considérablement le transfert de poussière vers les documents.

La stratégie de conservation devrait donc être :

Contrôler l'entrée → Conditionner → Nettoyer si nécessaire → Maintenir l'environnement de stockage

plutôt que de se fier uniquement au nettoyage répété des objets.

11. Vérification et contrôle qualité

Un projet de nettoyage de collection devrait définir ce que signifie « propre ».

Les contrôles d'acceptation possibles incluent :

• réduction visible de la poussière de surface libre ;
• aucune nouvelle déchirure ou abrasion ;
• aucune perte de médiums ou de fragments ;
• ordre archivistique préservé ;
• contenants nettoyés ou remplacés ;
• élimination des matériaux jetables contaminés ;
• entretien correct des filtres HEPA ;
• exceptions documentées.

Pour les flux de travail à grand volume, un examen périodique de la technique de l'opérateur aide à maintenir la cohérence.

Le nettoyage est un processus de conservation manuel même lorsque des équipements spécialisés sont utilisés.