Lyophilisation des livres et archives endommagés par l’eau

1. Les dégâts des eaux sont un problème de conservation urgent

Les fuites, les inondations, l’extinction d’incendie et les défaillances de bâtiment peuvent mouiller de grandes quantités de livres et de documents en quelques minutes.

Une fois le papier mouillé, plusieurs mécanismes de détérioration commencent simultanément :

• les fibres de papier gonflent ;
• les reliures se déforment ;
• les encres solubles peuvent diffuser ;
• les papiers couchés peuvent se souder entre eux ;
• les adhésifs ramollissent ;
• la saleté et les contaminants migrent ;
• le risque de moisissure augmente.

Le premier objectif n’est donc pas une restauration parfaite.

Il s’agit de stabilisation.

NARA recommande que les quantités trop importantes pour être traitées dans les 48 premières heures soient congelées ou confiées à un service professionnel de séchage.

NEDCC avertit également que des moisissures peuvent commencer à se développer sur les matériaux humides en environ 48 heures, parfois plus tôt.

Cela rend la séquence d’intervention initiale critique.

2. Premières priorités après un incident lié à l'eau

Avant de manipuler les collections :

Protéger les personnes

Déterminer si l’eau contient :

• eaux usées;
• des produits chimiques ;
• du carburant ;
• moisissure ;
• des risques structurels ;
• des risques électriques.

Les incidents impliquant une eau contaminée peuvent nécessiter des services spécialisés de récupération.

Arrêter la source

Réparer la fuite ou arrêter l’entrée d’eau.

Stabiliser la pièce

Dans la mesure du possible :

• retirer l’eau stagnante ;
• réduire l’humidité relative ;
• réduire la chaleur ;
• augmenter la circulation d’air appropriée ;
• protéger les collections non touchées.

Trier les collections

Séparer les matériaux en groupes tels que :

• humide ;
• légèrement mouillé ;
• mouillé ;
• saturé ;
• papier couché ;
• médias hydrosolubles ;
• photographies ;
• cuir ou vélin ;
• objets hautement prioritaires ou uniques.

La méthode de séchage doit découler de cette évaluation.

3. La congélation est une stabilisation, pas un séchage

Une idée reçue est :

« Une fois les livres congelés, la récupération est terminée. »

La congélation n'élimine pas l'eau.

Elle transforme l'eau liquide en glace et ralentit considérablement :

• prolifération de moisissures ;
• le mouvement de l'encre ;
• l'écoulement des adhésifs ;
• l'activité biologique.

Cela permet de gagner du temps.

L'institution peut alors :

• organiser le financement ;
• sélectionner un prestataire de séchage ;
• prioriser les documents ;
• réparer le bâtiment ;
• planifier le traitement.

Le NEDCC décrit la congélation comme l'un des moyens les plus utiles de prolonger le temps de décision après un incident majeur lié à l'eau.

4. Quand le séchage à l'air est approprié

Le séchage à l'air peut être efficace pour :

• de petites quantités ;
• des livres humides ;
• des documents légèrement mouillés ;
• des documents qui peuvent être étalés en toute sécurité ;
• des situations disposant d'un personnel suffisant et d'un espace contrôlé.

Il nécessite :

• faible HR ;
• des conditions fraîches ;
• mouvement d'air continu ;
• des matériaux absorbants propres ;
• un changement fréquent des intercalaires lorsqu'ils sont utilisés.

Le séchage à l'air devient difficile lorsque :

• des centaines ou des milliers de volumes sont touchés ;
• les livres sont saturés ;
• papier couché présent ;
• l'espace est limité ;
• le risque de moisissure augmente.

Les incidents majeurs nécessitent souvent une congélation et un séchage commercial.

5. Comment fonctionne la lyophilisation sous vide

La lyophilisation sous vide élimine l'eau pendant que le matériau reste congelé.

La séquence de base est :

Congélation → Chargement de la chambre → Réduction de la pression → Apport de chaleur contrôlée → Sublimation de la glace → Élimination de la vapeur d'eau → Séchage complet

Sublimation

Dans des conditions de vide et de température appropriées, la glace passe directement de l'état solide à l'état de vapeur sans passer d'abord par l'état liquide.

C'est l'avantage clé.

Comme la collection ne redevient pas complètement humide pendant le séchage, la lyophilisation sous vide peut réduire le gonflement et la déformation supplémentaires.

La NARA décrit la lyophilisation sous vide comme particulièrement adaptée aux grandes quantités de livres et de papier mouillés.

6. Pourquoi la lyophilisation sous vide est importante pour le papier couché

Les papiers couchés peuvent devenir définitivement collés lorsqu'ils sont mouillés.

Lorsque le couchage ramollit, les pages adjacentes peuvent se souder entre elles.

Une fois séchées en contact, la séparation peut devenir extrêmement difficile, voire impossible sans dommages.

Le NEDCC recommande de congeler les livres mouillés contenant du papier couché encore humides, puis de les lyophiliser sous vide plutôt que de les sécher à l'air.

Les consignes d'urgence historiques de la Bibliothèque du Congrès/NARA soulignent également l'importance d'une congélation rapide pour le papier couché.

Pour la planification des catastrophes, les publications sur papier couché doivent donc être identifiées comme un format prioritaire.

7. Encres et supports sensibles à l'eau

Si les encres coulent ou sont baveuses, tout mouvement supplémentaire d'eau liquide peut entraîner une perte d'information permanente.

La congélation peut ralentir ce mouvement.

La lyophilisation sous vide peut donc être appropriée pour certains :

• encres sensibles à l'eau;
• colorants ;
• documents manuscrits ;
• documents imprimés.

Cependant, une évaluation spécifique au matériau reste nécessaire.

Toutes les photographies, dessins ou objets multimédia ne doivent pas être traités comme des livres ordinaires.

8. Lyophilisation sous vide par rapport au séchage thermique sous vide

Ces termes sont souvent confondus.

Lyophilisation sous vide

Le matériau reste congelé.

L'eau est éliminée principalement par sublimation.

Les avantages peuvent inclure :

• gonflement supplémentaire réduit ;
• moins de déformation ;
• bonne récupération des livres et documents mouillés ;
• adapté au papier couché.

Séchage thermique sous vide

Le matériau peut être placé dans la chambre humide ou congelé, mais il est chauffé au-dessus du point de congélation.

L'eau passe donc par l'état liquide pendant le séchage.

Cela peut produire :

• une plus grande déformation ;
• le blocage du papier couché ;
• lignes de marée;
• la déformation de la reliure.

Le NEDCC conseille que le séchage thermique sous vide n'est pas approprié pour de nombreux matériaux à long terme ou uniques lorsque de meilleures méthodes sont disponibles.

Le processus de séchage doit être choisi en fonction de la valeur et du format de la collection, pas seulement de la vitesse.

9. Le séchage en congélateur est encore différent

Certains matériaux humides ou modérément mouillés peuvent sécher lentement dans un congélateur à dégivrage automatique.

C'est ce qu'on appelle parfois le séchage en congélateur.

Cela peut prendre :

• des semaines ;
• des mois.

Ce n'est pas la même chose que la lyophilisation sous vide.

Le séchage en congélateur peut être utile pour de petites quantités, mais peut être trop lent pour les incidents majeurs.

Les papiers couchés peuvent encore présenter des risques de blocage et doivent faire l'objet de conseils spécialisés.

10. Conditionnement avant congélation

Un mauvais emballage peut figer la déformation dans le matériau.

Avant la congélation :

Maintenir l'identification

Chaque caisse, boîte ou lot doit conserver :

• l'emplacement sur les étagères ;
• la cote ;
• le groupe de documents ;
• le statut prioritaire.

La récupération après sinistre peut échouer sur le plan intellectuel même si le papier est physiquement sauvé si l'ordre de la collection est perdu.

Soutenir les livres

Les livres mouillés sont plus lourds et mécaniquement fragiles.

L'emballage doit empêcher :

• l'écrasement ;
• une déformation excessive du dos ;
• un gonflement incontrôlé.

Éviter le surremplissage

La circulation de l'air et la manipulation ultérieure deviennent difficiles lorsque les conteneurs sont trop remplis.

Séparer les matériaux spéciaux

Utiliser des intercalaires ou une séparation appropriés pour les articles susceptibles de coller ensemble.

Maintenir le matériau congelé pendant le transport

Le matériau sélectionné pour la lyophilisation sous vide doit rester congelé pendant le transport et l'entreposage temporaire.

Un dégel partiel peut redémarrer la déformation et l'activité des moisissures.

11. Eau sale ou contaminée

L'eau d'inondation peut contenir :

• de la boue ;
• du limon ;
• des sels ;
• de la rouille ;
• eaux usées;
• des huiles.

Pour un papier stable approprié avec des médias insolubles, les saletés grossières peuvent parfois être rincées avant la congélation.

Le NEDCC avertit que les documents avec des encres solubles ne doivent pas être rincés.

Les collections contaminées par les eaux usées nécessitent une évaluation professionnelle de la santé et de la sécurité.

Le plan de récupération doit donc tenir compte de ce qui se trouvait dans l'eau, pas seulement de l'humidité des livres.

12. Le processus dans la chambre de lyophilisation sous vide

Un processus professionnel peut comprendre :

1. Recevoir le matériau congelé

Confirmer l'identité et l'état de congélation.

2. Charger

Disposer les livres ou les boîtes pour faciliter l'élimination de la vapeur et éviter tout écrasement inutile.

3. Établir le vide

Réduire la pression de la chambre pour favoriser la sublimation.

4. Appliquer une chaleur contrôlée

L'énergie est nécessaire pour la sublimation.

L'apport de chaleur doit être contrôlé afin que le matériau reste dans le régime de lyophilisation prévu.

5. Capturer la vapeur d'eau

Un condenseur ou un piège à froid collecte l'humidité retirée de la collection.

6. Suivre la progression

Les variables pertinentes peuvent inclure :

• pression de la chambre ;
• température du plateau ou de la chambre ;
• température du condenseur ;
• température du produit, si elle est surveillée ;
• élimination de l'eau ;
• temps écoulé.

7. Déterminer le point final

Le lot ne doit pas être libéré simplement parce qu’un temps programmé s’est écoulé.

L’humidité résiduelle et l’état des objets doivent être évalués.

13. Combien de temps dure la lyophilisation ?

Il n’existe pas de cycle universel.

Selon les directives de la NARA, les grands lots peuvent nécessiter environ une à deux semaines, tandis que la durée réelle dépend de :

• la quantité d’eau ;
• l’épaisseur des livres ;
• le conditionnement ;
• la charge de la chambre ;
• porosité du papier;
• les performances du vide ;
• le transfert de chaleur ;
• la capacité de l’équipement.

Les allégations industrielles doivent donc être indiquées pour une charge spécifique et un procédé validé.

14. Ce que la lyophilisation peut et ne peut pas réparer

La lyophilisation sous vide peut réduire davantage les déformations par rapport à certaines alternatives, mais elle ne peut pas inverser les dommages survenus avant la congélation.

Si un livre est entré dans la chambre :

• gonflés ;
• déformé ;
• tachés de boue ;
• endommagés par la moisissure ;
• avec de l’encre qui a coulé,

une partie de ces dommages persistera.

La NARA note que les matériaux ont tendance à sortir de la lyophilisation dans l’état où ils ont été congelés.

Une bonne stabilisation et un bon conditionnement affectent donc directement le résultat final.

15. Récupération après séchage

Après le séchage, les collections peuvent nécessiter :

• l’acclimatation ;
• nettoyage de surface ;
• élimination des résidus de moisissure ;
• aplatissement ;
• reliure ;
• la réparation ;
• de nouvelles chemises ou boîtes ;
• un réajustement de l’espace de stockage.

Le papier séché occupe souvent plus d’espace que le matériau non endommagé.

Le bâtiment doit également être sec et sûr avant le retour des collections.

16. Matériaux nécessitant des précautions particulières

Ne supposez pas que chaque objet culturel humide doit être congelé.

Une évaluation spéciale est nécessaire pour :

• photographies ;
• les films ;
• les supports magnétiques ;
• les supports optiques ;
• le vélin et le parchemin ;
• les reliures en cuir ;
• les objets composites ;
• tableaux ;
• certains plastiques historiques.

Les recommandations varient selon le matériau et l’état.

Les objets rares ou uniques devraient être triés par un conservateur-restaurateur chaque fois que possible.

17. Planification des catastrophes avant une inondation

Le meilleur programme de lyophilisation commence avant l’urgence.

Les institutions doivent savoir :

• qui peut fournir des camions frigorifiques ;
• où le matériel congelé peut être stocké ;
• quel fournisseur propose la lyophilisation sous vide ;
• la capacité de la chambre ;
• les coordonnées d’urgence ;
• les collections prioritaires ;
• les exigences en matière d’assurance ;
• les fournitures de conditionnement ;
• les rôles du personnel.

Un plan de récupération préétabli peut faire gagner de nombreuses heures pendant la fenêtre de décision de 48 heures.