Liofilizzazione di libri e archivi danneggiati dall'acqua

1. Il danno da acqua è un problema di conservazione urgente

Perdite, allagamenti, sistemi antincendio e cedimenti strutturali possono bagnare grandi quantità di libri e documenti in pochi minuti.

Una volta che la carta è bagnata, diversi meccanismi di deterioramento iniziano contemporaneamente:

• le fibre della carta si gonfiano;
• le legature si deformano;
• gli inchiostri solubili possono sbavare;
• le carte patinate possono bloccarsi tra loro;
• gli adesivi si ammorbidiscono;
• sporcizia e contaminanti migrano;
• aumenta il rischio di muffa.

Il primo obiettivo non è quindi un restauro perfetto.

È la stabilizzazione.

La NARA consiglia che quantità troppo grandi da gestire entro le prime 48 h ore vengano congelate o affidate a un servizio di asciugatura professionale.

La NEDCC avverte inoltre che la muffa può iniziare a svilupparsi su materiale bagnato entro circa 48 h ore, a volte anche prima.

Questo rende critica la sequenza di intervento iniziale.

2. Prime priorità dopo un incidente idrico

Prima di maneggiare le collezioni:

Proteggere le persone

Determinare se l'acqua contiene:

• liquami;
• sostanze chimiche;
• carburante;
• muffa;
• pericoli strutturali;
• pericoli elettrici.

Gli incidenti con acqua contaminata possono richiedere servizi di recupero specializzati.

Fermare la fonte

Riparare la perdita o fermare l'ingresso dell'acqua.

Stabilizzare l'ambiente

Dove possibile:

• rimuovere l'acqua stagnante;
• abbassare l'UR;
• ridurre il calore;
• aumentare una circolazione d'aria adeguata;
• proteggere le collezioni non colpite.

Smistare la collezione

Separare il materiale in gruppi come:

• umido;
• leggermente bagnato;
• bagnato;
• saturo;
• carta patinata;
• supporti solubili in acqua;
• fotografie;
• pelle o pergamena;
• oggetti ad alta priorità o unici.

Il metodo di asciugatura dovrebbe seguire questa valutazione.

3. Il congelamento è stabilizzazione, non asciugatura

Un malinteso comune è:

“Una volta congelati i libri, il recupero è completo.”

Il congelamento non rimuove l'acqua.

Converte l'acqua liquida in ghiaccio e rallenta notevolmente:

• crescita di muffa;
• il movimento dell'inchiostro;
• il flusso degli adesivi;
• l'attività biologica.

Questo fa guadagnare tempo.

L'istituzione può quindi:

• organizzare i finanziamenti;
• selezionare un fornitore per l'essiccazione;
• dare priorità ai materiali;
• riparare l'edificio;
• pianificare il trattamento.

Il NEDCC descrive il congelamento come uno dei modi più utili per prolungare il tempo di decisione dopo un grande incidente idrico.

4. Quando l'asciugatura all'aria è appropriata

L'essiccazione all'aria può essere efficace per:

• piccole quantità;
• libri umidi;
• documenti leggermente bagnati;
• materiale che può essere steso in sicurezza;
• situazioni con personale sufficiente e spazio controllato.

Richiede:

• bassa UR;
• condizioni fresche;
• movimento continuo dell'aria;
• materiali assorbenti puliti;
• cambi frequenti della carta interposta quando utilizzata.

L'essiccazione all'aria diventa difficile quando:

• centinaia o migliaia di volumi sono coinvolti;
• i libri sono saturi;
• è presente carta patinata;
• lo spazio è limitato;
• il rischio di muffa aumenta.

Gli incidenti di grandi dimensioni spesso richiedono congelamento ed essiccazione commerciale.

5. Come funziona il liofilizzazione sotto vuoto

L'essiccazione sotto vuoto per sublimazione rimuove l'acqua mentre il materiale rimane congelato.

La sequenza di base è:

Congelare → Caricare la camera → Ridurre la pressione → Aggiungere calore controllato → Sublimare il ghiaccio → Rimuovere il vapore acqueo → Completare l'essiccazione

Sublimazione

Nelle giuste condizioni di vuoto e temperatura, il ghiaccio passa direttamente da solido a vapore senza diventare prima liquido.

Questo è il vantaggio chiave.

Poiché la collezione non torna a uno stato completamente bagnato durante l'essiccazione, l'essiccazione sotto vuoto per sublimazione può ridurre ulteriori rigonfiamenti e distorsioni.

Il NARA descrive l'essiccazione sotto vuoto per sublimazione come particolarmente adatta per grandi quantità di libri e carta bagnati.

6. Perché la liofilizzazione sotto vuoto è importante per la carta patinata

Le carte patinate possono bloccarsi in modo permanente quando si bagnano.

Quando il rivestimento si ammorbidisce, le pagine adiacenti possono aderire tra loro.

Una volta asciugate a contatto, la separazione può diventare estremamente difficile o impossibile senza danni.

Il NEDCC raccomanda che i libri bagnati contenenti carta patinata vengano congelati mentre sono ancora bagnati e poi sottoposti a liofilizzazione sotto vuoto piuttosto che all'asciugatura all'aria.

Le linee guida storiche di emergenza della Biblioteca del Congresso/NARA sottolineano allo stesso modo il congelamento rapido per la carta patinata.

Per la pianificazione delle emergenze, le pubblicazioni su carta patinata dovrebbero quindi essere identificate come un formato ad alta priorità.

7. Inchiostri e supporti sensibili all'acqua

Se gli inchiostri colano o sono sbavati, un ulteriore movimento di acqua liquida può causare una perdita permanente di informazioni.

Il congelamento può rallentare questo movimento.

La liofilizzazione sotto vuoto può quindi essere appropriata per selezionati:

• inchiostri sensibili all'acqua;
• coloranti;
• documenti manoscritti;
• materiali stampati.

Tuttavia, rimane necessaria una valutazione specifica del materiale.

Non ogni fotografia, disegno o oggetto misto dovrebbe essere trattato come un libro ordinario.

8. Liofilizzazione sotto vuoto vs essiccazione termica sotto vuoto

Questi termini sono spesso confusi.

Liofilizzazione sotto vuoto

Il materiale rimane congelato.

L'acqua viene rimossa principalmente attraverso la sublimazione.

I vantaggi possono includere:

• ridotto rigonfiamento aggiuntivo;
• minore distorsione;
• buon recupero di libri e documenti bagnati;
• idoneità per carta patinata.

Essiccazione termica sotto vuoto

Il materiale può essere posto nella camera bagnato o congelato ma viene riscaldato sopra lo zero.

L'acqua passa quindi attraverso lo stato liquido durante l'essiccazione.

Questo può produrre:

• maggiore distorsione;
• blocco della carta patinata;
• linee di marea;
• deformazione della legatura.

Il NEDCC consiglia che l'essiccazione termica sotto vuoto non sia appropriata per molti materiali a lungo termine o unici quando sono disponibili metodi migliori.

Il processo di essiccazione deve essere selezionato in base al valore della collezione e al formato, non solo alla velocità.

9. L'essiccazione in congelatore è ancora diversa

Alcuni materiali umidi o moderatamente bagnati possono asciugarsi lentamente in un congelatore a sbrinamento automatico.

Questo è talvolta chiamato essiccazione in congelatore.

Può richiedere:

• settimane;
• mesi.

Non è la stessa cosa della liofilizzazione sotto vuoto.

L'essiccazione in congelatore può essere utile per piccole quantità ma può essere troppo lenta per incidenti maggiori.

Le carte patinate possono ancora presentare rischi di blocco e dovrebbero ricevere consulenza specializzata.

10. Imballaggio prima del congelamento

Un imballaggio scarso può bloccare la distorsione nel materiale.

Prima del congelamento:

Mantenere l'identificazione

Ogni cassa, scatola o lotto dovrebbe conservare:

• posizione sullo scaffale;
• numero di chiamata;
• gruppo di record;
• stato di priorità.

Il recupero da disastro può fallire intellettualmente anche quando la carta è fisicamente salvata se l'ordine della collezione viene perso.

Supporto per libri

I libri bagnati sono più pesanti e meccanicamente deboli.

L'imballaggio dovrebbe prevenire:

• schiacciamento;
• deformazione eccessiva del dorso;
• gonfiore incontrollato.

Evitare il sovraffollamento

Il movimento dell'aria e la successiva manipolazione diventano difficili quando i contenitori sono imballati troppo strettamente.

Separare i materiali speciali

Utilizzare intercalari o separazioni appropriate per gli elementi che tendono ad attaccarsi tra loro.

Mantenere il materiale congelato durante il trasporto

Il materiale selezionato per l'essiccazione sotto vuoto deve rimanere congelato durante il trasporto e lo stoccaggio temporaneo.

Uno scongelamento parziale può riavviare la deformazione e l'attività delle muffe.

11. Acqua sporca o contaminata

L'acqua dell'alluvione può contenere:

• fango;
• limo;
• sali;
• ruggine;
• liquami;
• oli.

Per carta stabile adatta con supporti insolubili, lo sporco grossolano può talvolta essere risciacquato prima del congelamento.

NEDCC avverte che i documenti con inchiostri solubili non devono essere risciacquati.

Le collezioni contaminate da acque reflue richiedono una valutazione professionale della salute e sicurezza.

Il piano di recupero deve quindi considerare cosa c'era nell'acqua, non solo quanto sono bagnati i libri.

12. Il processo di liofilizzazione in camera a vuoto

Un processo professionale può includere:

1. Ricezione del materiale congelato

Confermare l'identità e lo stato di congelamento.

2. Caricamento

Disporre libri o scatole per favorire la rimozione del vapore ed evitare schiacciamenti inutili.

3. Creazione del vuoto

Ridurre la pressione della camera per favorire la sublimazione.

4. Applicazione di calore controllato

L'energia è necessaria per la sublimazione.

L'apporto di calore deve essere controllato affinché il materiale rimanga nel regime di essiccazione congelata previsto.

5. Cattura del vapore acqueo

Un condensatore o una trappola fredda raccoglie l'umidità rimossa dalla collezione.

6. Monitoraggio dei progressi

Le variabili rilevanti possono includere:

• pressione della camera;
• temperatura del ripiano o della camera;
• temperatura del condensatore;
• temperatura del prodotto dove monitorata;
• rimozione dell'acqua;
• tempo trascorso.

7. Determinare il punto finale

Il lotto non deve essere rilasciato semplicemente perché è trascorso un tempo programmato.

L'umidità residua e le condizioni dell'oggetto devono essere valutate.

13. Quanto tempo richiede la liofilizzazione?

Non esiste un ciclo universale.

Le linee guida NARA notano che i lotti di grandi dimensioni possono richiedere circa una o due settimane, mentre la durata effettiva dipende da:

• quantità di acqua;
• spessore del libro;
• imballaggio;
• carico della camera;
• porosità della carta;
• prestazioni del vuoto;
• trasferimento di calore;
• capacità dell'attrezzatura.

Le affermazioni industriali dovrebbero quindi essere dichiarate per un carico specifico e un processo validato.

14. Cosa la liofilizzazione può e non può riparare

La liofilizzazione sotto vuoto può ridurre ulteriori distorsioni rispetto ad alcune alternative, ma non può invertire i danni verificatisi prima del congelamento.

Se un libro è entrato nella camera:

• gonfi;
• deformato;
• macchiati di fango;
• danneggiati da muffa;
• con inchiostro che cola,

parte di quel danno rimarrà.

La NARA nota che i materiali tendono a uscire dalla liofilizzazione nelle condizioni in cui sono stati congelati.

Una buona stabilizzazione e un buon imballaggio influenzano quindi direttamente il risultato finale.

15. Recupero post-essiccazione

Dopo l'essiccazione, le collezioni possono richiedere:

• acclimatazione;
• pulizia superficiale;
• rimozione dei residui di muffa;
• appiattimento;
• rilegatura;
• riparazione;
• nuove cartelle o scatole;
• adeguamento dello spazio sugli scaffali.

La carta essiccata spesso occupa più spazio del materiale non danneggiato.

L'edificio deve anche essere asciutto e sicuro prima che le collezioni ritornino.

16. Materiali che richiedono particolare cautela

Non dare per scontato che ogni oggetto culturale bagnato debba essere congelato.

È necessaria una valutazione speciale per:

• fotografie;
• pellicole;
• supporti magnetici;
• supporti ottici;
• velluto e pergamena;
• legature in pelle;
• oggetti compositi;
• dipinti;
• alcune plastiche storiche.

Le linee guida variano in base al materiale e alle condizioni.

Gli oggetti rari o unici dovrebbero essere valutati da un conservatore quando possibile.

17. Pianificazione per le emergenze prima di un'alluvione

Il miglior programma di liofilizzazione inizia prima dell'emergenza.

Le istituzioni dovrebbero sapere:

• chi può fornire camion frigoriferi;
• dove può essere conservato il materiale congelato;
• quale fornitore offre la liofilizzazione sotto vuoto;
• capacità della camera;
• contatti di emergenza;
• collezioni ad alta priorità;
• requisiti assicurativi;
• forniture per l'imballaggio;
• ruoli del personale.

Un piano di recupero predefinito può far risparmiare molte ore durante la finestra decisionale di 48 ore.