Un laboratorio de conservación debe diseñarse en función del trabajo que debe soportar, no en función de un catálogo de mobiliario de laboratorio.
Antes de elegir bancos, fregaderos o equipos especializados, trace cómo se moverán los objetos por el laboratorio. Identifique qué procesos generan polvo, utilizan agua, requieren extracción o necesitan condiciones controladas. Luego decida cuánto espacio, qué servicios y qué tipo de puesto de trabajo necesita cada actividad.
Este enfoque reduce cambios costosos más adelante. También crea un laboratorio más seguro y flexible.
La orientación profesional para laboratorios de conservación de libros y papel trata la distribución, los sistemas de agua, la iluminación, la ventilación, el mobiliario, la ergonomía y la cuarentena como cuestiones de diseño interconectadas, en lugar de decisiones de compra por separado.
Comience con el flujo de trabajo de conservación
La primera pregunta no es:
¿Qué equipo deberíamos comprar?
La primera pregunta es:
¿Qué pasará con un objeto después de que entre al laboratorio?
Un flujo de trabajo típico podría verse así:
Recepción → Examen → Limpieza → Tratamiento → Reparación → Secado o Acabado → Almacenamiento Temporal
No todos los laboratorios necesitan todas las etapas. Un laboratorio de archivo pequeño puede centrarse en la limpieza de documentos y la reparación de papel. Una instalación de conservación de museo puede necesitar espacio para papel, textiles, objetos arqueológicos y colecciones de materiales mixtos.
Por lo tanto, el flujo de trabajo debe reflejar la colección real.
Los Archivos Nacionales de EE. UU. ofrecen un ejemplo útil del mundo real. Su Laboratorio de Papel de St. Louis traslada los registros dañados a través de diferentes áreas de tratamiento según sea necesario. El material contaminado puede comenzar en un laboratorio de descontaminación de presión negativa, luego pasar al tratamiento húmedo y más tarde al tratamiento seco o alojamiento.
Esto nos lleva a una de las reglas más útiles en la planificación de laboratorios de conservación:
Primero diseñe el flujo de trabajo. Especifique el mobiliario después.
Un marco sencillo para la planificación de un laboratorio de conservación
Para la planificación temprana de proyectos, Sinoalta utiliza una lógica de seis partes:
| Paso | Pregunta clave | A qué afecta |
|---|---|---|
| Objeto | ¿Qué entrará al laboratorio? | Superficie de trabajo, acceso, almacenamiento |
| Proceso | ¿Qué tratamiento se realizará? | Zona de trabajo y equipo |
| Riesgo | ¿El proceso genera polvo, agua, humos o contaminación? | Separación y seguridad |
| Espacio | ¿Cuánto espacio de trabajo y movimiento se requiere? | Distribución y espacios libres |
| Servicios | ¿Qué servicios se necesitan? | Electricidad, agua, drenaje, extracción |
| Equipamiento | ¿Qué respalda el proceso? | Mesas de trabajo, estaciones de trabajo y sistemas de tratamiento |
En resumen:
Objeto → Proceso → Riesgo → Espacio → Servicios → Equipamiento
Este orden es importante.
Si el equipamiento se selecciona primero, la sala puede terminar sirviendo al equipamiento en lugar de al flujo de trabajo de conservación.
Separe el trabajo sucio del trabajo limpio
No todo el trabajo de conservación debe compartir el mismo entorno.
Algunos procesos generan contaminantes.
Los archivos polvorientos, los documentos afectados por moho, los materiales cubiertos de hollín y los objetos arqueológicos sucios pueden liberar partículas en el área de trabajo.
Otros procesos requieren un entorno mucho más limpio. Estos pueden incluir la reparación de papel, el examen detallado, el montaje y la reparación de precisión.
El Instituto Canadiense de Conservación recomienda que los talleres que generan polvo estén bien sellados y equipados con una extracción o filtración local adecuada. Su guía de instalaciones también identifica la presión negativa como un control importante para los espacios de taller donde pueden generarse contaminantes.
NARA aplica el mismo principio en la práctica. Su laboratorio de descontaminación se mantiene bajo presión negativa para contener el moho y el hollín, mientras que se utiliza equipamiento con filtros HEPA durante la limpieza de superficies.
Por lo tanto, un principio de diseño útil es:
No permita que el tratamiento más limpio del laboratorio comparta aire no controlado con el proceso más sucio.
Esto no significa que cada actividad necesite una sala separada. Significa que las rutas de contaminación deben entenderse antes de fijar la distribución.
Defina las zonas de trabajo principales
Una vez que el flujo de trabajo esté claro, divida el laboratorio según la función.
| Zona de trabajo | Actividad típica | Necesidad principal de diseño |
|---|---|---|
| Recepción / examen | Comprobaciones de estado, documentación | Superficie de trabajo despejada y acceso |
| Limpieza en seco | Eliminación de polvo y residuos | Extracción local |
| Tratamiento húmedo | Lavado, humidificación | Agua y desagüe |
| Reparación de papel | Remiendo, fundición de pulpa | Superficie de trabajo limpia y estable |
| Secado / aplanado | Secado, prensado y trabajo con succión | Amplia superficie de trabajo plana |
| Tratamiento de equipos | Procesos técnicos controlados | Servicios y distancia de seguridad |
| Almacenamiento temporal | Objetos en espera entre tratamientos | Almacenamiento seguro y limpio |
Las zonas exactas variarán.
El propósito de la zonificación no es complicar el laboratorio. Es evitar que procesos incompatibles interfieran entre sí.
¿Mesa de pared, mesa central o puesto de trabajo móvil?
No existe una distribución de mesas única que funcione para todos los laboratorios de conservación.
Mesas de pared
Las mesas de pared funcionan bien donde se requieren servicios e instalaciones fijas.
Son útiles cerca de fregaderos, puntos de extracción, armarios y equipos fijos. Debido a que las conexiones permanecen cerca de la pared, la instalación de fontanería y electricidad también puede ser más fácil de gestionar.
Mesas centrales
Una mesa central permite al personal acceder desde varios lados.
Esto puede ser valioso cuando se trabaja con láminas grandes, mapas, textiles, libros, proyectos en grupo u objetos que requieren más de un conservador.
También puede mejorar la colaboración, ya que varias personas pueden trabajar alrededor del mismo objeto.
Puestos de trabajo móviles
El mobiliario móvil aporta flexibilidad.
Los laboratorios de conservación de la UCL utilizan mesas móviles de grado de laboratorio que pueden combinarse en una gran superficie de trabajo o separarse para proyectos más pequeños. Sus laboratorios también combinan mesas flexibles con extracción local, instalaciones para trabajos húmedos y agua desionizada.
Para laboratorios que enseñan, cambian de proyectos con frecuencia o trabajan con objetos de tamaños muy diferentes, esta flexibilidad puede ser más útil que llenar la sala con mesas fijas.
Por lo tanto, un buen laboratorio puede utilizar los tres tipos.
Elija la superficie de trabajo según el proceso
No existe una “mejor encimera de laboratorio de conservación” universal.
La superficie correcta depende de lo que se haga sobre ella.
Una encimera para reparación de papel en seco tiene necesidades diferentes a una superficie junto al fregadero para tratamientos húmedos. Una estación de corte o fabricación también tiene requisitos distintos a una mesa para examinar manuscritos frágiles.
Para el trabajo en seco con papel, las prioridades pueden incluir una superficie lisa, estabilidad y fácil limpieza.
Para el trabajo húmedo, la resistencia al agua, las juntas selladas y la facilidad de limpieza cobran mayor importancia.
Donde se utilicen disolventes u otros productos químicos, el material de la superficie debe seleccionarse según los productos químicos implicados y los requisitos de seguridad locales.
Para trabajos de corte o fabricación, una capa protectora reemplazable puede ser más práctica que permitir que las herramientas entren en contacto con la encimera principal.
El principio clave es simple:
Elija la encimera para el tratamiento, no el tratamiento para la encimera.
Esta es también la razón por la que un plan de mobiliario de laboratorio debe identificar la tarea prevista para cada banco, en lugar de especificar un solo material en toda la sala.
Planifique el agua y el drenaje antes que el mobiliario.
Los requisitos de tratamiento húmedo deben identificarse desde el principio.
Un laboratorio de conservación de papel o libros puede requerir agua para lavado, humidificación, limpieza, preparación de equipos o materiales.
Según el trabajo, el diseño puede necesitar considerar fregaderos, agua purificada o desionizada, drenaje, control de salpicaduras y el movimiento seguro de materiales húmedos.
No complete primero la distribución del mobiliario y luego pregunte dónde pueden encajar las conexiones de agua.
Eso a menudo crea malas posiciones de trabajo, recorridos de fontanería largos o compromisos innecesarios.
Una mejor secuencia es:
Requisito de tratamiento → Punto de agua → Drenaje → Zona de trabajo → Mobiliario
UCL, por ejemplo, combina un espacio dedicado al trabajo húmedo con un gran fregadero y desionizador en sus laboratorios de conservación.
El riesgo del agua también importa más allá del propio fregadero. Las guías para instalaciones patrimoniales recomiendan un control cuidadoso del drenaje, las fuentes de agua y la exposición a inundaciones en cualquier lugar donde se manipulen o almacenen colecciones.
La ventilación de la sala no es lo mismo que la extracción local
Es fácil pasar por alto esta distinción.
El HVAC controla la sala. La extracción local controla el proceso.
El sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado de un edificio gestiona las condiciones ambientales generales y el movimiento del aire.
La extracción local captura polvo, partículas o humos cerca del punto donde se producen.
Un laboratorio de conservación puede necesitar ambos.
Por ejemplo, una sala puede tener un excelente aire acondicionado pero aún así requerir extracción local sobre una estación de limpieza de polvo.
CCI recomienda específicamente extracción o filtración en áreas donde se genera polvo e identifica el control climático y la filtración como requisitos más amplios de la instalación.
NARA adopta el mismo enfoque de control en la fuente para registros contaminados mediante el uso de gabinetes de bioseguridad, ventilación controlada y equipos HEPA en su flujo de trabajo de descontaminación.
Esta distinción debe discutirse con el ingeniero del edificio al principio del proyecto.
La iluminación debe favorecer el examen, no solo la visibilidad
Un laboratorio de conservación necesita suficiente luz para trabajar con seguridad.
Pero "suficientemente brillante" no es el único requisito.
Las distintas actividades pueden necesitar una iluminación diferente.
La iluminación general de la sala favorece el movimiento y el trabajo rutinario. La iluminación de trabajo ayuda en el examen minucioso, la reparación y la documentación.
Un buen diseño de iluminación también debe tener en cuenta el deslumbramiento, el calor y la calidad de la luz utilizada al evaluar materiales y colores.
El CCI recomienda una iluminación con bajo o nulo contenido de UV para los espacios de colecciones patrimoniales y trata la iluminación como parte del entorno de preservación más amplio, no solo como un elemento arquitectónico.
Para un puesto de trabajo de conservación, esto suele significar combinar una buena iluminación ambiental con una iluminación de trabajo ajustable, en lugar de depender de una única fuente de techo muy brillante.
Planifique los objetos grandes antes de construir la sala
El objeto más grande puede revelar debilidades en un plan de laboratorio que de otro modo sería bueno.
Pregunte con antelación:
¿Puede entrar en el edificio?
¿Puede pasar por la puerta?
¿Puede girar en el pasillo?
¿Puede llegar al laboratorio?
¿Puede el personal colocarlo sobre la superficie de trabajo con seguridad?
¿Hay suficiente espacio para trabajar a su alrededor?
El CCI recomienda específicamente planificar las holguras de puertas, pasillos, ascensores y techos en función de los objetos más grandes de la colección que se espera que se muevan por una instalación.
Esto es especialmente relevante para mapas grandes, obras enmarcadas, textiles, libros de gran formato, paneles, muebles y material arqueológico.
Una regla útil es:
Si el objeto más grande no puede llegar al puesto de trabajo de forma segura, el puesto de trabajo está en el lugar equivocado.
La misma lógica se aplica al equipo.
Una cámara de tratamiento grande puede caber físicamente en una sala, pero ser difícil de instalar, mantener o cargar si el espacio libre circundante es demasiado pequeño.
La ergonomía va más allá de la altura de la mesa
El trabajo de conservación puede implicar largos periodos de trabajo manual detallado.
Algunas tareas se realizan sentado. Otras son más fáciles de pie. Los objetos grandes pueden requerir que el personal trabaje desde varios lados de una mesa.
Por esta razón, la ergonomía no debe reducirse a una altura estándar de mesa de trabajo.
Las discusiones históricas del AIC sobre la ergonomía de los laboratorios de conservación destacan las mesas de trabajo y sillas ajustables, el mobiliario móvil y el espacio para las rodillas alrededor de fregaderos y campanas de extracción como formas útiles de apoyar a diferentes usuarios y tareas.
Cuando sea práctico, los laboratorios pueden beneficiarse de muebles que permitan al personal cambiar de postura o reconfigurar la zona de trabajo.
Esto puede incluir bancos de altura ajustable, carros móviles, sillas ajustables y accesorios extraíbles.
La mejor solución depende del trabajo que se esté realizando.
No olvide la cuarentena y el almacenamiento temporal.
Un objeto a menudo pasa más tiempo esperando entre tratamientos que siendo tratado realmente.
Eso crea dos preguntas de planificación:
¿Dónde esperarán los objetos entrantes?
¿Dónde se almacenarán de forma segura los trabajos en curso?
La cuarentena es especialmente importante cuando las colecciones entrantes pueden contener insectos, moho u otra contaminación.
El CCI recomienda un espacio dedicado de cuarentena e inspección para los objetos entrantes, particularmente cuando las colecciones contienen materiales con mayor riesgo de infestación de plagas.
La principal guía profesional para planificar laboratorios de conservación de libros y papel también trata las salas de cuarentena y segregación como un tema aparte del diseño de laboratorios.
Por lo tanto, la cuarentena no debe tratarse como un rincón vacío que esté disponible por casualidad.
Debería ser parte del flujo de trabajo de la colección.
Para las instituciones que desarrollan un programa más amplio de gestión de plagas, este espacio también debe conectarse lógicamente con la inspección y cualquier proceso de tratamiento requerido.
Diseño para el cambio.
Un laboratorio de conservación rara vez realiza exactamente el mismo trabajo para siempre.
Las colecciones cambian. El personal cambia. Aparecen nuevos métodos de tratamiento. Se reemplaza el equipo. La enseñanza o el trabajo de proyectos pueden aumentar.
Esto hace que la flexibilidad sea valiosa.
Los elementos fijos aún necesitan una planificación cuidadosa. Los fregaderos, desagües, conductos de extracción y algunos equipos grandes no pueden simplemente moverse por la sala.
Los muebles a menudo sí pueden.
Las mesas de trabajo reconfigurables de la UCL son un ejemplo de este enfoque. Los debates del laboratorio de conservación de la AIC también han destacado los muebles móviles y ajustables como herramientas útiles para cambiar las cargas de trabajo y las necesidades del personal.
Un principio útil es:
Fije los servicios que deben fijarse. Mantenga el espacio de trabajo flexible donde pueda.
Siete errores comunes en el diseño de laboratorios de conservación
| Error | Por qué causa problemas. |
|---|---|
| Comprar bancos antes de mapear el flujo de trabajo. | Los muebles comienzan a controlar el proceso. |
| Mezclar trabajo sucio y limpio. | El polvo o los contaminantes pueden propagarse. |
| Tratar el HVAC como extracción local. | La contaminación no se captura en el origen. |
| Ignorar objetos de gran tamaño. | Los objetos no pueden moverse ni manipularse de forma segura. |
| Añadir servicios después de congelar la distribución. | La fontanería, la electricidad y la extracción se convierten en soluciones de compromiso. |
| Usar un solo tipo de banco para todos los procesos. | Las distintas tareas tienen necesidades de trabajo distintas. |
| Olvidar la cuarentena y el almacenamiento temporal. | Las colecciones entrantes y en proceso no tienen un lugar adecuado donde ubicarse. |
Estos errores no suelen deberse a la falta de equipamiento.
Se deben a tomar decisiones sobre el equipamiento antes de entender el flujo de trabajo.
Lista de verificación para la planificación de un laboratorio de conservación
Antes de congelar la distribución, el equipo del proyecto debería poder responder a las siguientes preguntas.
| Zona | Preguntas a confirmar |
|---|---|
| Colección | ¿Qué objetos se tratarán? ¿Cuál es el objeto más grande? |
| Flujo de trabajo | ¿Dónde entran, se mueven, esperan y salen los objetos? |
| Zonificación | ¿Qué procesos son sucios, húmedos, limpios o controlados? |
| Mobiliario | ¿Qué trabajo necesita bancos de pared, centrales o móviles? |
| Agua | ¿Dónde se necesitan fregaderos, agua purificada y desagüe? |
| Extracción | ¿Qué procesos necesitan extracción local de polvo o humos? |
| Entorno | ¿Dónde necesitan las colecciones control de temperatura y humedad relativa? |
| Iluminación | ¿Qué áreas necesitan iluminación de trabajo específica? |
| Almacenamiento | ¿Dónde se guardan los objetos entrantes y en proceso? |
| Acceso | ¿Pueden los objetos y equipos grandes circular con seguridad por el edificio? |
| Ergonomía | ¿Puede el personal trabajar cómodamente en posiciones sentadas y de pie? |
| Uso futuro | ¿Pueden los muebles o las zonas de trabajo adaptarse a medida que cambian las necesidades? |
Un laboratorio no necesita la mayor cantidad de equipamiento.
Necesita el equipo adecuado en el lugar adecuado para el trabajo que realmente realiza.
Preguntas frecuentes
¿Qué debe incluir un laboratorio de conservación?
Un laboratorio de conservación debe incluir los espacios, servicios y equipos necesarios para su programa real de tratamiento. Las necesidades habituales pueden incluir espacio de examen, áreas de limpieza en seco, instalaciones de tratamiento húmedo, mesas de reparación, almacenamiento temporal, extracción local y monitoreo ambiental. No todos los laboratorios requieren todas las funciones.
¿Cómo debe distribuirse un laboratorio de conservación?
Comience con el flujo de objetos. Identifique por dónde entran los objetos, cómo se examinan, qué tratamientos reciben y dónde esperan entre etapas. Separe los procesos que generan polvo, agua, humos o contaminación de las áreas de tratamiento más limpias cuando sea necesario. Los muebles deben seleccionarse una vez que este flujo de trabajo esté claro.
¿Cuál es la diferencia entre una mesa de pared y una mesa central de laboratorio?
Una mesa de pared es útil donde se requieren servicios fijos, fregaderos, extracción o almacenamiento. Una mesa central permite el acceso desde varios lados y suele ser útil para objetos grandes, papel, textiles o trabajo colaborativo. Muchos laboratorios usan ambas.
¿Qué material de encimera es mejor para un laboratorio de conservación?
No existe un único material mejor para cada proceso. El trabajo con papel seco, el tratamiento húmedo, el trabajo con disolventes y el corte tienen diferentes requisitos de superficie. Elija la encimera según la exposición química, la humedad, la facilidad de limpieza, el método de trabajo y las necesidades de mantenimiento.
¿Necesita un laboratorio de conservación extracción local de polvo?
Depende del trabajo. Los laboratorios que limpian colecciones polvorientas o realizan procesos que liberan partículas deben evaluar la necesidad de extracción en el origen. La climatización general de la sala no debe considerarse automáticamente un sustituto de la extracción local.
¿Deben separarse los trabajos de conservación en húmedo y en seco?
Como mínimo, deben planificarse como procesos diferentes. La separación puede implicar diferentes zonas dentro de un mismo laboratorio o salas separadas, según la escala, el riesgo de contaminación y el tipo de tratamiento. El trabajo en húmedo también requiere una consideración específica del suministro de agua, el drenaje y el movimiento de objetos húmedos.
¿Planificando un proyecto de laboratorio de conservación?
Un buen laboratorio comienza con la colección y el flujo de trabajo.
Antes de especificar puestos de trabajo o equipos de tratamiento, defina qué objetos se manipularán, qué trabajo se realizará y qué riesgos crea cada proceso.
Sinoalta apoya proyectos de laboratorios de conservación con puestos de trabajo de conservación configurables, equipos de tratamiento especializados y planificación de sistemas específica para cada proyecto.
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Recursos técnicos relacionados
- Limpieza de archivos y eliminación de polvo — para planificar áreas de limpieza en seco, control de polvo y extracción local.
- Gestión integrada de plagas para museos — para planificar la inspección de objetos entrantes, la cuarentena y los flujos de trabajo de riesgo de plagas.
- Pulpeado para la conservación de papel — para comprender los requisitos de equipo y flujo de trabajo para la reparación de pérdidas de papel.
- Aplicaciones de la mesa de succión en la conservación de papel — para planificar puestos de trabajo especializados en el tratamiento de papel y procesos controlados de succión.
Referencias técnicas seleccionadas
- Instituto Canadiense de Conservación, Consideraciones de diseño para la conservación preventiva en instalaciones patrimoniales: https://www.canada.ca/en/conservation-institute/services/preventive-conservation/design-considerations.html
- Bibliotecas de la Institución Smithsonian, Planificación y construcción de laboratorios de conservación de libros y papel: una guía: https://www.si.edu/object/siris_sil_992698
- Archivos Nacionales de EE. UU., Tratamiento de conservación — Sucursal de Preservación de St. Louis: https://www.archives.gov/preservation/about/st-louis-preservation-branch/conservation-treatment
- UCL, Laboratorios de Conservación: https://www.ucl.ac.uk/social-historical-sciences/archaeology/research/our-facilities-and-archaeology-collections/conservation-laboratories
- AIC Book and Paper Group, discusión sobre ergonomía en laboratorios de conservación: https://cool.culturalheritage.org/coolaic/sg/bpg/annual/v23/bpga23-19.pdf
