La prima domanda dopo che una collezione di archivio, biblioteca o museo si bagna non è “Quale macchina per l'essiccazione dovremmo usare?”
È:
Cosa deve essere stabilizzato ora, cosa può essere asciugato all'aria in sicurezza e cosa dovrebbe essere congelato prima che si verifichi un ulteriore deterioramento?
Gli incidenti con l'acqua diventano rapidamente problemi di conservazione, salute, logistica e documentazione allo stesso tempo. La carta bagnata può deformarsi, gli inchiostri possono migrare, le pagine patinate possono bloccarsi insieme, le legature possono gonfiarsi e il rischio di muffa può aumentare se il materiale rimane umido.
Per una piccola perdita che colpisce alcune cartelle umide, l'essiccazione all'aria controllata può essere pratica. Per un incidente di grandi dimensioni che coinvolge libri e documenti bagnati o saturi, il congelamento può impedire alla squadra di recupero di correre contro il tempo e consentire di prendere decisioni sull'essiccazione in seguito. La liofilizzazione sotto vuoto diventa particolarmente rilevante quando il volume è grande o il materiale non è adatto alla normale essiccazione all'aria.
Il seguente flusso di lavoro è inteso come quadro di triage. I materiali di valore, insoliti, contaminati o altamente sensibili dovrebbero essere valutati da un conservatore qualificato o da uno specialista del recupero.
1. Mettere in sicurezza il sito prima di toccare la collezione
Non entrare in un'area di stoccaggio allagata o danneggiata dall'acqua finché la sicurezza del sito non è stata affrontata.
I possibili pericoli includono:
- impianti elettrici sotto tensione;
- scaffalature instabili;
- acqua contaminata;
- soffitti o pareti danneggiati;
- pavimenti scivolosi;
- contaminazione biologica;
- acqua nascosta sopra armadi o soffitti.
La fonte dell'acqua dovrebbe essere interrotta dove possibile, e i rischi elettrici, strutturali o di contaminazione dovrebbero essere gestiti dai professionisti competenti.
Il recupero della collezione inizia solo dopo che il personale può lavorare in sicurezza.
2. Documentare l'incidente prima di spostare qualsiasi cosa
In un'emergenza è facile perdere traccia di cosa si trovava dove.
Prima di spostamenti su larga scala, registra:
- stanze e zone di scaffalatura interessate;
- numeri di collezione o di scatola;
- fonte dell'acqua se nota;
- profondità approssimativa o estensione del bagnato;
- fotografie dell'area;
- ora in cui l'acqua è stata scoperta;
- ora in cui è iniziato il recupero;
- categorie di materiale e grado apparente di umidità.
Mentre il materiale viene imballato o spostato, mantieni un semplice inventario di scatole o lotti. NEDCC raccomanda di registrare l'identità della collezione, i numeri di scatola, il tipo di materiale e la condizione come bagnato, umido o ammuffito, così che il materiale congelato o esternalizzato possa essere successivamente riconciliato.
3. Fermare la bagnatura in corso e stabilizzare la stanza
Rimuovi l'acqua stagnante e riduci le fonti di continuo bagnamento.
Dove i sistemi dell'edificio lo consentono, stabilisci condizioni fresche e asciutte e movimento d'aria continuo nell'area di recupero. Lo scopo è rallentare lo sviluppo di muffe e supportare l'asciugatura—non applicare calore elevato direttamente al materiale della collezione.
Gli Archivi Nazionali degli Stati Uniti consigliano di evitare calore elevato e luce solare intensa perché l'asciugatura rapida può danneggiare permanentemente i documenti.
Non puntare i ventilatori direttamente su documenti bagnati e fragili. Nelle aree di asciugatura, il movimento dell'aria dovrebbe favorire l'evaporazione senza disperdere pagine, detriti o spore di muffa.
4. Triage in base a umidità, materiale e quantità
Una prima divisione utile è:
- umido: fresco o leggermente inumidito ma non visibilmente bagnato;
- leggermente bagnato: aree bagnate localizzate, penetrazione d'acqua limitata;
- bagnato: acqua sostanziale attraverso pagine o cartelle;
- saturo: completamente inzuppato, pesante, spesso deformato o attaccato.
Poi separa per tipo di materiale:
- carta comune non patinata;
- carta patinata;
- libri e legature;
- fotografie;
- pergamena o vello;
- supporti magnetici o ottici;
- disegni o documenti con supporti sensibili all'acqua;
- oggetti misti o compositi.
Infine, stima la scala.
Un metodo ragionevole per 20 libri umidi può essere impossibile per 2,000 volumi bagnati.
5. Piccole quantità di materiale umido possono essere essiccate all'aria
NARA osserva che molti documenti rispondono bene alla semplice asciugatura all'aria quando le quantità sono piccole e una lieve distorsione fisica è accettabile. NEDCC descrive similmente l'asciugatura all'aria come la più appropriata per libri umidi o solo leggermente bagnati.
L'asciugatura all'aria richiede:
- uno spazio pulito e sicuro;
- temperatura e umidità controllate dove possibile;
- movimento d'aria continuo ma delicato;
- materiali assorbenti;
- abbastanza tavoli, scaffali o superficie a pavimento;
- personale sufficiente per girare, intercalare o monitorare i materiali secondo necessità.
L'asciugatura all'aria richiede molta manodopera. Diventa meno pratica quando la portata dell'incidente supera lo spazio e il personale disponibili.
Non confondere "possibile asciugare all'aria" con "meglio asciugare all'aria"
Un piccolo lotto di documenti umidi può essere semplice. Un volume rilegato saturo, un libro con carta patinata o una scatola di supporti sensibili all'acqua possono richiedere una strada diversa anche se la quantità è piccola.
6. Se la quantità non può essere gestita rapidamente, congelarla
Questa è una delle decisioni di emergenza più importanti.
Gli Archivi Nazionali degli Stati Uniti affermano che quantità troppo grandi da gestire entro le prime 48 ore dovrebbero essere congelate per un successivo asciugatura all'aria o asciugatura professionale.
Il congelamento è quindi un passaggio di stabilizzazione.
Può:
- fermare il movimento dell'acqua liquida;
- rallentare l'attività biologica;
- impedire al personale di precipitarsi in un'asciugatura non controllata;
- dare tempo per organizzare finanziamenti, spazi e fornitori;
- preservare la collezione in una sequenza di lotti gestibile.
Il congelamento non è la stessa cosa dell'asciugatura. Il materiale contiene ancora acqua e richiederà un metodo di asciugatura appropriato in seguito.
7. Imballare per il congelamento mantenendo l'identificazione intatta
L'imballaggio dovrebbe proteggere il materiale preservando l'ordine.
Il NEDCC raccomanda pratiche come:
- imballare i libri piatti o con il dorso verso il basso;
- mantenere l'ordine di scaffale o di scatola dove possibile;
- etichettare chiaramente le scatole;
- registrare condizioni e contenuto;
- evitare imballaggi troppo stretti;
- usare intercalari appropriati per carte patinate o coloranti che colano dove necessario.
Il metodo di imballaggio esatto dipende dal tipo di oggetto e dalla sua condizione. Fogli di grandi dimensioni, legature fragili e formati insoliti possono richiedere supporto specialistico.
8. La carta patinata richiede un'attenzione speciale
La carta patinata può diventare uno dei materiali più critici in termini di tempo in un incidente con acqua, perché le superfici patinate bagnate possono aderire tra loro mentre si asciugano.
Il NEDCC afferma che i libri contenenti carta patinata dovrebbero generalmente essere congelati mentre sono ancora bagnati e poi sottoposti a liofilizzazione sotto vuoto piuttosto che semplicemente asciugati all'aria dopo il congelamento.
Se il congelamento è impossibile, i fogli patinati bagnati potrebbero dover essere separati mentre sono ancora bagnati usando metodi di manipolazione specialistici. Questo può essere estremamente laborioso e comporta un alto rischio di blocco e perdita di superficie.
Non aspettare che un volume con carta patinata inizi ad asciugarsi in una pila compressa prima di decidere cosa fare.
9. La liofilizzazione sotto vuoto è più utile per lotti grandi o difficili
La liofilizzazione sotto vuoto rimuove l'acqua da materiale già congelato per sublimazione: il ghiaccio si trasforma in vapore senza prima diventare liquido.
Questo la rende particolarmente utile per:
- grandi quantità di libri e documenti bagnati;
- collezioni di carta satura;
- carta patinata;
- materiale con inchiostri o coloranti sensibili all'acqua;
- progetti in cui riportare il materiale congelato a uno stato di acqua liquida creerebbe ulteriori distorsioni o blocchi.
Il NEDCC descrive la liofilizzazione sotto vuoto come adatta a grandi quantità di libri e documenti bagnati e a materiali con inchiostri sensibili all'acqua e carta patinata.
Il processo pratico è:
Congelamento → inventario e caricamento → riduzione della pressione in camera → controllo dell'apporto di calore → sublimazione del ghiaccio → rimozione del vapore acqueo → verifica dell'essiccazione → condizionamento e ispezione
La liofilizzazione sotto vuoto non è automaticamente necessaria per ogni incidente. Va scelta in base a materiale, scala, urgenza e risultato desiderato.
10. Non dare per scontato che ogni oggetto bagnato della collezione possa essere congelato
Alcuni materiali richiedono una valutazione speciale.
La NEDCC sconsiglia il congelamento di alcuni supporti come nastri audio e video, nastri per computer, CD, DVD e alcuni processi fotografici. Anche la NARA osserva che fotografie, metallo, vetro lastrato e alcuni mobili possono essere eccezioni.
Pertanto, durante il triage, crea un flusso per materiali speciali piuttosto che inviare tutto ciò che si trova nella stanza a un unico congelatore.
Questo flusso può includere:
- fotografie;
- supporti audiovisivi;
- pergamena;
- dipinti e opere a tecnica mista;
- supporti magnetici;
- oggetti con superfici solubili o friabili;
- materiali compositi;
- oggetti rari o di eccezionale valore.
Un conservatore dovrebbe esaminare questi materiali il prima possibile.
11. Separare gli incidenti con acqua contaminata dal recupero con acqua pulita
L'acqua proveniente da una tubatura che perde non è la stessa cosa di acque reflue, acqua di inondazione o acqua contaminata da sostanze chimiche.
Gli incidenti con contaminazione possono introdurre:
- agenti patogeni;
- oli o carburanti;
- residui di acque reflue;
- pesticidi;
- detriti da costruzione;
- muffe e altri rischi biologici.
La protezione dei lavoratori, i requisiti di pulizia e la decisione di conservare o scartare alcuni materiali di basso valore possono cambiare sostanzialmente.
Non inviare materiale contaminato in un normale flusso di essiccazione senza identificare il pericolo e informare qualsiasi fornitore esterno di recupero.
12. Decidere subito se è necessario un fornitore di recupero
Gli incidenti di grandi dimensioni diventano rapidamente progetti logistici.
Un fornitore commerciale di recupero può fornire:
- trasporto al congelatore;
- congelamento di grande volume;
- liofilizzazione sotto vuoto;
- essiccazione controllata;
- supporto all'inventario;
- pulizia delle collezioni;
- stoccaggio temporaneo.
Prima di impegnare il materiale, conferma:
- come verranno identificati e tracciati i contenitori;
- metodo di trattamento;
- formato di caricamento previsto;
- se i diversi tipi di collezione verranno separati;
- ambito della pulizia;
- punto finale di umidità post-essiccazione;
- gestione di muffe o acqua contaminata;
- imballaggio di restituzione;
- documentazione del trattamento;
- base di costo e programma.
La NEDCC raccomanda specificamente di comunicare chiaramente con i fornitori di essiccazione riguardo a costi, gestione e aspettative fin dall'inizio.
13. Usare una tabella decisionale, non una sola regola di essiccazione
| Situazione | Decisione di prima linea da valutare |
|---|---|
| Poche cartelle umide | L'essiccazione ad aria controllata può essere pratica |
| Piccolo numero di libri leggermente bagnati | L'essiccazione ad aria può essere pratica con spazio e personale sufficienti |
| Centinaia di documenti bagnati | Congelare per stabilizzare, poi scegliere la via di essiccazione |
| Libri saturi d'acqua | Congelare; la liofilizzazione sotto vuoto è spesso appropriata |
| Libri con carta patinata | Congelare da bagnati; valutare la liofilizzazione sotto vuoto |
| Inchiostri o coloranti sensibili all'acqua | Congelare prontamente e cercare consulenza specialistica per l'essiccazione |
| Supporti speciali / fotografie | Separare per una valutazione specialistica |
| Il materiale non può essere trattato entro ~48 hore | Congelare se il materiale è compatibile |
Questa tabella è uno strumento di triage, non una specifica di trattamento universale.
14. Una sequenza pratica per le prime 48 ore
0–4 hore
- mettere in sicurezza il sito;
- fermare l'acqua;
- fotografare e documentare;
- valutare la scala e i tipi di materiale;
- stabilire le zone di recupero.
4–12 hore
- rimuovere l'acqua stagnante;
- spostare le collezioni non colpite fuori pericolo;
- iniziare l'essiccazione ad aria di piccole quantità adatte;
- identificare il materiale che dovrebbe essere congelato;
- contattare i fornitori di congelamento o recupero se la scala è grande.
12–24 hore
- continuare l'imballaggio e l'inventario;
- dare priorità alla carta patinata e ai supporti sensibili;
- stabilire un flusso d'aria fresco e asciutto nelle aree di essiccazione attive;
- congelare i lotti che non possono essere trattati prontamente;
- monitorare la formazione di muffa.
24–48 hore
- completare la stabilizzazione del materiale bagnato rimanente;
- confermare la via di essiccazione per i lotti congelati;
- separare i supporti speciali per la revisione di esperti;
- documentare tutto il materiale esternalizzato;
- pianificare pulizia, ricondizionamento e ispezione post-essiccazione.
La sequenza esatta cambierà con l'incidente, ma il principio rimane lo stesso: non lasciare grandi quantità di materiale di collezione bagnato in attesa di una decisione sull'essiccazione.
15. Dopo l'essiccazione: il recupero non è finito
Il materiale essiccato potrebbe ancora richiedere:
- pulizia superficiale;
- valutazione della muffa;
- appiattimento o rimodellamento;
- rilegatura;
- ricollocazione;
- scatole e cartelle sostitutive;
- documentazione delle condizioni;
- monitoraggio ambientale;
- revisione del guasto edilizio che ha causato l'incidente.
Il progetto di recupero è completo solo quando la collezione è tornata in deposito stabile e il rischio idrico originale è stato affrontato.
Domande frequenti
I libri bagnati dovrebbero essere sempre liofilizzati?
No. Piccole quantità di libri umidi o leggermente bagnati possono essere essiccati all'aria con successo. La liofilizzazione diventa più rilevante per grandi quantità, materiale saturo, carta patinata o materiale che sarebbe a maggior rischio durante lo scongelamento ordinario e l'essiccazione all'aria.
Perché le prime 48 h ore sono importanti?
NARA raccomanda di congelare le quantità troppo grandi per essere gestite entro le prime 48 h ore. Il periodo è una soglia pratica di emergenza perché l'umidità prolungata aumenta la difficoltà di recupero e il rischio di muffa e distorsione del materiale.
Congelare è la stessa cosa che essiccare?
No. Il congelamento stabilizza il materiale bagnato e fa guadagnare tempo. L'acqua rimane nella collezione fino a quando il materiale non viene successivamente essiccato all'aria, liofilizzato sotto vuoto o trattato con un altro processo di essiccazione adatto.
La carta patinata può essere essiccata all'aria?
La carta patinata bagnata è altamente soggetta a blocco. NEDCC raccomanda di congelare i libri con carta patinata bagnati e di utilizzare la liofilizzazione sotto vuoto piuttosto che essiccarli all'aria dopo il congelamento.
Quali informazioni dovrebbero essere inviate a un fornitore di liofilizzazione?
Fornire tipo di materiale, quantità, umidità, formato di imballaggio, presenza di carta patinata o supporti sensibili, stato di contaminazione, inventario delle scatole, documentazione desiderata e eventuali requisiti di manipolazione speciali.
Risorse Sinoalta correlate
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Fonti e approfondimenti
- Archivi Nazionali degli Stati Uniti, Documenti bagnati: https://www.archives.gov/preservation/holdings-maintenance/wet-records
- Northeast Document Conservation Center, Salvataggio di emergenza di libri e documenti bagnati: https://www.nedcc.org/free-resources/preservation-leaflets/3.-emergency-management/3.6-emergency-salvage-of-wet-books-and-records
- Northeast Document Conservation Center, Congelamento ed essiccazione di libri e documenti bagnati: https://www.nedcc.org/free-resources/preservation-leaflets/3.-emergency-management/3.12-freezing-and-drying-wet-books-and-records
- Canadian Conservation Institute, Framework for Preserving Heritage Collections: https://www.canada.ca/en/conservation-institute/services/preventive-conservation/framework-preserving-heritage-collections.html
